San Juan del Cesar vivió un anuncio cargado de sentimientos profundos durante la designación de sus Personajes del Año, un reconocimiento que desde el Fondo Mixto para la Promoción de la Cultura y las Artes de La Guajira y la alcaldía municipal busca exaltar el talento, el liderazgo y las contribuciones de la ciudadanía. Sin embargo, esta primera edición estuvo marcada por un hecho doloroso que tocó a la comunidad.
En el proceso de evaluación adelantado por la comisión del Consejo Departamental de Cultura, la educadora y líder cívica Zenobia Orozco había sido seleccionada como Sanjuanera del Año. Su elección fue unánime y totalmente merecida: normalista, licenciada en español y Literatura, primera alcaldesa del municipio (1967–1968), promotora del desarrollo comunitario y autora del libro La Petaca, dejó una huella indeleble en la formación de generaciones, en la creación de instituciones de ayuda comunitaria y en la defensa de la educación y el civismo.
Sin embargo, la vida tomó un rumbo inesperado. La señora Zenobia Orozco falleció recientemente, después de haber sido escogida, convirtiendo este homenaje —pensado para entregarse en vida— en un acto póstumo que hoy resalta aún más la grandeza de su legado. Su dedicación al servicio social, sus proyectos de arborización, salud y conciliación, y su compromiso con Zambrano y San Juan del Cesar la consolidaron como un referente de liderazgo femenino para toda La Guajira.
El proceso que condujo a esta selección inició con una revisión exhaustiva por parte de la comisión del Consejo Departamental de Cultura, integrada por Óscar Parra, Dilena González, Nathalia Durán y William Baena. Ellos tuvieron la responsabilidad de analizar los perfiles postulados y estructurar las ternas masculina y femenina. Posteriormente, las propuestas fueron estudiadas por la Junta Directiva del Fondo Mixto y el alcalde Enrique Camilo Urbina Suárez, quienes realizaron la deliberación final.
Paralelo a este emotivo reconocimiento, el proceso también destacó la trayectoria de un hijo ilustre de la música y la cultura guajira: Álvaro Álvarez, conocido cariñosamente como “El Triple A”, quien fue escogido como Sanjuanero del Año.
Álvarez es una figura querida y respetada en el ámbito folclórico, gracias a su amplio conocimiento del vallenato y su permanente labor como difusor del patrimonio musical del departamento. Su vínculo con la gente y la región se fortaleció durante los años que trabajó en la empresa Cerrejón, desde donde impulsó conversaciones, tertulias y espacios de memoria musical que hoy son referencia en la cultura popular.
Ha sido cercano a grandes artistas, estudioso de las raíces sonoras de La Guajira, y su voz es consultada con frecuencia en medios locales y regionales por su claridad al analizar, defender y contextualizar el folclor. Su reconocimiento como Bachiller Honoris Causa por la Institución Educativa Roque de Alba de Villanueva evidencia el impacto educativo y social de su trabajo, que trasciende generaciones y territorios.
El alcalde Enrique Camilo Urbina Suárez se refirió al anuncio con un mensaje de reconocimiento y sensibilidad: “San Juan del Cesar despide con tristeza a una de sus grandes maestras, pero también la honra con la gratitud que se merece. Zenobia Orozco fue ejemplo de servicio, carácter y compromiso con su gente. Y celebramos también la trayectoria de Álvaro Álvarez, un hijo de esta tierra que ha llevado nuestro folclor a cada rincón. Ambos representan la esencia de nuestro municipio.”
Por su parte, el gerente del Fondo Mixto, Larry Iguarán Vergara, destacó el carácter especial del reconocimiento: “Estos premios nacieron para exaltar la vida y las historias que construyen identidad. La partida de doña Zenobia nos tomó por sorpresa, pero también nos recuerda la trascendencia de su obra. Su legado y el de Álvaro Álvarez son pilares de la memoria cultural de San Juan del Cesar. Es nuestro deber honrarlos con respeto y gratitud.”
